1986年吴宇森的《英雄本色》，把周润发从一个票房毒药变成了国民偶像。他演的小马哥，叼牙签、穿风衣、拿双枪，成了香港江湖片的符号。影片讲三个男人之间的兄弟情，动作戏不多，却每一场都像在诗里。
从黑帮小弟到大哥
狄龙演的宋子豪是伪钞集团的老大，人品端正，却被兄弟成浩出卖，入狱三年。张国荣演的宋子杰是他弟弟，刚当上警察，因为哥哥是黑帮而无法原谅他。小马哥是宋子豪的小弟，在他入狱后忍辱负重，等他回来东山再起。
影片最有名的一场戏，是小马哥在酒楼里听到宋子豪回来的消息，转身走出电梯，风衣下摆扬起，嘴里叼着牙签。这个镜头后来被无数电影致敬。他不再是那个在酒吧里被人当众尿脸的小弟，他是那个要为兄弟讨回公道的小马哥。
枫林阁那场双枪戏
影片最经典的动作戏，是小马哥一个人冲进枫林阁，在闽南歌声里双枪横扫。他从门口打到后院，子弹打完了换弹匣，风衣在风里飘。这场戏拍得像 MV，吴宇森故意用慢镜头、逆光、白鸽，把暴力拍成了一种仪式。
小马哥最终在码头被扫射击中倒下。他死的时候，手里还攥着宋子豪给他点的那根烟。宋子豪抱着他，他笑了一下，说”我从来不逼朋友做不想做的事”。
三个男人的江湖
影片的动作其实是次要的，真正打动人的是三个男人之间的感情。宋子豪想金盆洗手，却被江湖追着不放；宋子杰想做个好警察，却始终跨不过哥哥那道坎；小马哥只想为兄弟出口气，最后把命搭了进去。
吴宇森后来去好莱坞拍《变脸》《碟中谍2》，把这种”暴力美学”带给了世界。但他自己说，最满意的还是《英雄本色》，因为那是他最穷的时候拍出来的东西。
周润发那年三十一岁，他把小马哥那种玩世不恭又重情重义的劲头，演成了一个时代的形象。
吴宇森后来去好莱坞拍《变脸》《碟中谍2》，把这种暴力美学带给了世界。但他自己说，最满意的还是《英雄本色》，因为那是他最穷的时候拍出来的东西。周润发后来凭小马哥成了香港的代名词，他嘴里那根牙签成了一个时代的符号。
狄龙那年三十九岁，他把宋子豪那种大哥的隐忍演得恰到好处。张国荣刚凭借《英雄本色》转型，不再是那个偶像歌手。三个男人在码头那场戏，是香港电影史上最经典的兄弟情片段。
