罗兰·艾默里奇1996年的《独立日》，是好莱坞灾难片的模板。它讲7月2日，一艘直径五百公里的外星母舰停在地球轨道，派出三十六艘城市大小的飞碟，悬浮在各大城市上空。7月3日，飞碟开始攻击。7月4日，人类反击。影片把国庆日变成了人类的反攻日。
那个被外星人感染的科学家
杰夫·高布伦演的戴维，是一个在有线电视公司工作的工程师。他从气象数据里发现外星人的信号其实是倒计时。他冲进白宫，把这个发现告诉前妻——白宫幕僚长。总统（比尔·普尔曼演）半信半疑，直到飞碟开始攻击。
威尔·史密斯演的飞行员史蒂文，在洛杉矶上空与飞碟缠斗，活捉了一个外星人。他把这个外星人带到51区，才知道美国政府早就与外星人有过接触。51区里藏着一艘1947年罗斯威尔飞碟的残骸。
那场白宫爆炸
影片最经典的是白宫爆炸那一幕。飞碟悬在白宫上空，一束光束从底部射出，整个白宫像蜡像一样融化。镜头从白宫拉远，整个华盛顿在爆炸中燃烧。这场戏在1996年是好莱坞最贵的特效场面，后来被无数电影模仿。
总统在最后一刻才逃出白宫。他穿上飞行服，亲自上阵，与威尔·史密斯一起驾驶F-18。这个情节很狗血，但比尔·普尔曼那段演讲成了经典：”今天，我们将为自由而战。”
那个电脑病毒
影片结尾，戴维想出一个办法：把电脑病毒植入外星人的飞船，关闭它们的防护罩。他和史蒂文驾驶那艘罗斯威尔飞碟，飞进母舰内部。在母舰里植入病毒后，人类战斗机队对外星飞船发起总攻。
最后的胜利不是靠英雄主义，是靠一个工程师的电脑病毒。这个设定在1996年是非常超前的，它告诉我们：未来战争，不是比谁的炸弹大，是比谁的代码好。
影片当年全球票房大卖，威尔·史密斯从一个电视明星变成了好莱坞一线。艾默里奇后来拍了《后天》《2012》，他成了灾难片之王。这部片后来在2016年拍了续集，但观众普遍认为第一部最好看。
影片当年全球票房大卖，威尔·史密斯从一个电视明星变成了好莱坞一线。艾默里奇后来拍了《后天》《2012》，他成了灾难片之王。这部片后来在2016年拍了续集，但观众普遍认为第一部最好看。
