2000年的《死神来了》把一种全新的恐惧具象化：死亡不是一个拿刀的人，而是一套精心设计的连锁事故。高中生亚历克斯预感飞机爆炸，拉着几个同学下了飞机，结果飞机真的炸了。本以为逃过一劫的幸存者，却开始一个接一个死于离奇的日常意外。
看不见的凶手
影片最妙的地方，是它从头到尾没有死神现身。观众必须像主角一样，从一堆无关紧要的细节里看出死亡的剧本：一阵风、一根没拧紧的钉子、浴室地板上的水珠、窗帘被风吹起的方向。
每一次死亡都像一场精心编排的物理实验。导演詹姆斯·黄把这种日常事故拍得既荒谬又可信，观众看完走在路上都会下意识避开施工牌子。浴室那场戏被很多影迷列为系列最佳，水珠、台阶、滑落的刀具被剪在一起，节奏像一支编好的舞。
预感与预兆的玩法
主角们慢慢发现，死亡会按某条顺序收割人。他们开始在生活里寻找符号——阴影、数字、风的方向——试图抢在死神之前救回同伴。这种与抽象力量赛跑的结构，成了系列的招牌。
影片对青少年观众特别有冲击力：它把明天和意外不知道哪个先来这句话，变成了肉眼可见的剧本。亚历克斯这个角色最初只是个爱做白日梦的普通学生，被推到命运面前后，眼神一点点变硬。
系列的延续
此后六部续作，每一部都在开场放一场大型灾难：赛车场、高速公路、过山车、渡轮。大场面越做越精致，但核心公式不变。第一部那场飞机起飞的戏，至今仍被很多观众列入最难忘的开场之一。
怕坐交通工具的观众看它要慎重；但喜欢智商在线的死亡设计的人，会把它列入私人片单。第五部那条与第一部暗线相连的结尾，被老粉丝视为系列最巧的一笔。
影片那场开场空难，在当年是少见的大场面，剧组花了几周做模型和特效。导演黄毅瑜原本是拍电视剧出身，他把美剧那种节奏带进了恐怖片，让每段死亡都像一集独立小品。系列后来换过几拨导演，但第一场戏必须是大灾难这个传统，从第一部一直保留到最新作。
那场飞机爆炸戏的真实感，让很多观众看完真的不敢坐飞机。影片的聪明之处在于，它从不解释死亡为什么这样安排，只是让你看着它像精密钟表一样一格一格走完。
