2004年的《电锯惊魂》是温子仁的长片导演处女作，成本极低，却撬开了一个延续二十年的 IP。故事两个男人在一间破旧厕所里醒来，脚被铁链锁着，中间地板上躺着一具自杀的尸体。他们必须按照墙上录音带的指示，在限定时间内完成游戏，否则会死。
密室里的人性实验
竖锯这个反派从不自己动手杀人。他把目标关进精心设计的机关房间，让对方为了活下来付出身体代价：劈断自己的肌肉、烧掉眼前的证物、或者看着同伴牺牲。他自称在教育那些不珍惜生命的人。
影片真正的戏眼不在机关，而在两个主角的对峙。医生和摄影师互相猜忌，观众跟着他们的回忆拼凑出竖锯的身份。那间只有几平米的厕所，被拍出了审讯室般的压迫感。水声、铁链声、远处隐约的喘息，构成了全片的声音骨架。
结尾那个反转
看过的人很难忘记结尾：那个一直躺在地板上的尸体，缓缓站了起来。这个镜头把前面一百分钟重新洗了一遍，也让竖锯成为影史最有存在感的幕后反派之一。
温子仁此后拍《招魂》《潜伏》，但他最早被记住的，是这种把谜题、机关和道德拷问捆在一起的玩法。他和编剧雷·沃纳尔当时都还在好莱坞底层，厕所这个主场景正是为了省钱想出来的。
系列的两极口碑
《电锯惊魂》正片拍了九部，机关设计一部比一部复杂，评价也一部比一部分裂。爱好者享受那种层层反转的结构，普通观众则可能觉得过于残忍。
无论如何，它开创了折磨恐怖片这一小门类，也证明了低成本创意在好莱坞依然能站稳脚跟。第一部的剧本结构至今仍被悬疑片写作课当作案例。
整片几乎全在那间厕所里拍，剧组为了省成本，真的搭了一间漏水的地下室。两个主演在狭窄空间里对戏，一拍就是几周，浑身发霉。温子仁当时刚从电影学院毕业，带着剧本四处碰壁，最后是新线影业看中那个反转才决定投拍。谁也没想到这一拍就是二十年。
竖锯的那些录音带，成了系列的听觉标志。他从不亲自动手，却比任何动手的反派都让人难忘。他给每个受害者设计的游戏，其实都是一面镜子，照出对方最不敢面对的自己。
