1997年的《幽灵公主》是吉卜力工作室的里程碑之作，也是宫崎骏第一次用动画电影正面讨论人与自然的关系。虾夷族少年阿席达卡被诅咒，离开家乡往西寻找解除方法，途中来到一座被铁甲厂吞噬的山林。他一边是炼铁的黑帽大人，一边是被称作幽灵公主的珊——一个由狼神养大的人类女孩。
没有绝对的坏人
宫崎骏最难得的地方，是他两边都不站。黑帽大人炼铁、毁林，但她也在收留被丈夫抛弃的女人，在对抗封建领主的压迫。珊守护森林，但她对人类充满恨意，连阿席达卡也想杀。电影不给你一个简单的正邪对立。
这种处理让故事摆脱了环保宣传片的扁平。看完你会发现：人类要生存要发展，森林要自保要延续，两边都有道理，也都有血腥。宫崎骏没有给出答案，他只是把矛盾摆出来。
那场麒麟兽的夜奔
影片后半段，麒麟兽被打伤，整片森林开始枯萎。那个夜晚万物凋零的镜头，是吉卜力美术部门花了一年时间画出来的。它把观众心里那种对自然的敬畏，一下勾出来。
阿席达卡挡在两军中间喊停下那个镜头，是动画史上最有名的画面之一。他一个人挡在枪口前，两边都不肯听。宫崎骏用这个动作说出了他自己的态度：在这场战争里，谁也别想干净。
它为什么是吉卜力高峰
影片当年是日本电影史上制作成本最高的动画。宫崎骏拍完本想退休，结果又被观众请了回来。它在日本连续好几年是票房冠军。
今天看它依然不过时。那个被工业撕开的山林、那个在两边都找不到位置的少年，放到任何时代都是成立的。
影片在日本公映时打破了当时的票房纪录。宫崎骏本想拍完这部就退休，结果被观众的反应拉了回来。配乐久石让用了大量交响乐团，那首《阿席达卡战记》至今仍是吉卜力最被演奏的曲目之一。珊这个角色被很多女性观众视为独立女性的原型：她不依附任何人，连男主角都敢拿刀砍。影片最后那个阿席达卡和珊隔着森林对望的镜头，是吉卜力最有名的开放式结局。它告诉你：人和自然的和解不是一次完成的，要走很久。
它让宫崎骏决定把吉卜力做成一个真正的工作室。在此之前他只是一个动画导演，拍完这部他开始培养下一代。影片在国内重映时依然卖座。
